MTN ITF J30 de Douala. Martin HAMMOND était inconnu du circuit mondial de tennis, avant son arrivée au Cameroun. Au sortir de la première semaine, c’est un joueur capable d’entrer rapidement dans les tableaux de tennis des tournois prestigieux qu’on a vu. Il gagne ses premiers 30 points en simple et le trophée du double.
Il a une histoire particulière, ce grand garçon de 16 ans qui mesure 1,85 m. Il est né d’un père Ghanéen, et d’une mère Ukrainienne. Il y a quelques années, ses parents ont fuit la guerre en Ukraine et l’ont confié à l’académie Mouratouglou, pour sa passion affichée de devenir un joueur de tennis. Son entraîneur à l’académie est le premier émerveillé par ses prouesses au Cameroun. Christophe COUPRIE explique : “Je suis né au Cameroun, et j’ai grandi ici à Bonaberi. Aujourd’hui, je suis un des entraîneurs à Mouratouglou en France, et j’ai décidé de venir ici avec quatre garçons et une fille. Il y en a un qui est particulier, c’est Martin HAMMOND. En France, il s’entraîne depuis quatre ans et n’a jamais participé à une compétition internationale. Le Cameroun est sa première destination. Quand ses parents ont fui la guerre, ils sont partis au Canada et l’ont laissé à 12 ans à l’académie”.
Martin HAMMOND, en finale , avec son partenaire du double Fabio GULIZZI-POZZO
Inconnu au fichier des compétitions de l’ITF jusque là, il était obligé de passer par les qualifications pour intégrer le tableau final des 32 joueurs. Dès les premiers matchs de groupes, Martin HAMMOND a été sans pitié pour ses adversaires à qui il n’a pas laissé plus d’un jeu en deux sets gagnants. Même en quarts de finale, il a continué le sale boulot, face au Français Hugo JATHIERE, pourtant tête de série N°3 du tournoi : (6-0/6-1), pour aller en demi-finale. Le Britannique Myles KIELY a été le premier à faire douter l’ukrainien, même s’il va subir lui-même la fougue et la foudre ravageuses de Martin HAMMOND (6-4/6-3). En finale, c’est Aaron-David MEFIRE, son coéquipier de la même académie qui se présente, et le résultat est le même : (6-2/6-3) en 1h29. Le joueur Ukrainien de 16 ans remporte les 30 points prévus pour le vainqueur de ce MTN ITF J30, et grappille aussi les 6,25 points du vainqueur du double, et entre de manière fracassante au classement mondial des jeunes. Le gaucher métisse qui est sorti des qualifications la semaine dernière, a été dispensé de ces qualifications pour la deuxième semaine. Très peu expressif aussi bien sur les courts qu’en dehors, il nous a lancé un simple : J’aime le Cameroun, j’adore les Camerounais, et je penserai toujours à vous, puisque c’est ici que mon rêve a commencé à prendre corps. Martin HAMMOND sera la grande attraction de cette deuxième semaine, et ses adversaires savent dorénavant à quoi s’en tenir.
David EYENGUE NZIMA/ Les photos sont de Guillaume FAA
