Douala. La capitale économique du Cameroun est la destination d’une cinquantaine de jeunes qui sont venus des quatre coins du monde, pour chercher des points qui leur permettront soit d’entrer dans le classement mondial, soit d’améliorer celui-ci en vue d’entrer à l’ATP.
Devenir un joueur professionnel de tennis, cela passe par plusieurs étapes dont celle de participer à des tournois octroyant des points que chaque joueur doit comptabiliser, les défendre, pour passer d’une division à une autre, avant de se voir inviter dans les grandes compétitions de l’Association du Tennis Professionnel ( ATP). Entre 13 et 18 ans, les compétitions sont organisées par l’International Tennis Fédération ( ITF), et une d’elles est dénommée J30, soit 30 points à gagner par le vainqueur. Pendant des années, les joueurs de tennis du Cameroun ont souffert de jouer et de tourner en rond, regardant le classement mondial à la télé ou sur les sites internet, avec les joueurs d’autres nationalités. Depuis quelques années, des promoteurs comme Joseph Oyebog ( paix à son âme), avaient œuvré pour voir organiser des compétitions au Cameroun. Le Tennis Club de Douala, par le biais de son nouveau président Olivier Baby Pandja, a décidé d’offrir deux semaines de compétitions aux jeunes du Cameroun, âgés entre 13 et 18 ans. Ce tournoi dénommé MTN ITF J30 de Douala a lieu depuis le 6 avril 2026, et s’achèvera le 18 avril. Il se joue en deux temps ( semaines) et consacre des vainqueurs au bout de chacune des deux semaines. Des jeunes joueurs, garçons et filles, sont partis de 14 autres pays, pour rejoindre les tableaux, les 10 garçons et 10 filles du Cameroun inscrits à ce challenge mondial. Il y avait alors 32 garçons dans le tableau masculin, et 17 filles au tableau féminin. Chez les garçons, ils ont été repartis en huit groupes de quatre dans lesquels chaque joueur a trois matchs, pour essayer de passer en quarts de finale, alors que chez les filles, des confrontations directes éliminatoires ne donnaient pas de chance de se rattraper.
Assommés par la puissance et la grande expérience des tournois de leurs adversaires, les 10 joueurs Camerounais ont été éliminés dès la phase des groupes, et ont été obligés à meubler les gradins pour être témoins privilégiés des rencontres éliminatoires. Deux joueurs de 13 et 14 ans ont tout de même frôlé des exploits : Prince Moukam Jirey et ses 145 centimètres, a tenu tête à Théo Alexandre IFEJIKA, la tête de série N°2 qui culmine à 190 centimètres. Dans un match physique, il a envoyé au tapis son géant adversaire, lui prenant même un set, avant la révolte du Français qui l’a finalement battu (3-6/6-4/10-6) en trois sets. L’autre jeune Camerounais, Rayan NGUETSE TAKOUBO ( 14 ans), après avoir infligé un sévère (6-0/6-0) à un Équato-guinéen, il a passé plus de 3h45 de match face au Chinois Hengzhi CUI qui l’a battu 6-3/6-7/10-5).
Chez les filles, bien que les Camerounaises Charnelle FOZO et Deslile MANANTSOP soient têtes de série N° 1 et 2 de la compétition, elles n’ont pas fait le poids respectivement devant Honey Gaurav JUMANI l’Indienne, et Chloé WONG, la Suissesse qui les ont éliminées en quarts de finale. Les deux joueuses de 14 ans chacune, n’ont pas seulement été des bourreaux pour les Camerounaises, puisque toutes leurs adversaires ont subi le même sort, avant la finale. Une finale où la joueuse Suisse d’origine Hong-Kong, a laminé son adversaire Indienne (6-4/6-1) en 2h01.
La finale des garçons n’a pas duré autant, il n’a fallu que 1h29 à Martin HAMMOND l’ukrainien, pour se débarrasser de Aaron-David MEFIRE, le Canadien d’origine Camerounaise en deux sets (6-3/6-2).
Les pensionnaires de Mouratouglou dictent leur loi
Ils sont quatre qui sont arrivés de France, et qui partagent la même académie, l’une des meilleures au monde, l’académie Mouratouglou. Dans la constitution des paires de double, ils ont formé des équipes imbattables. Vladimir GUYOT-SIONNEST et son coéquipier Aaron-David MEFIRE ont croisé en finale la paire Fabio GULIZZI-POZZO/Martin HAMMOND. Ces derniers ont été sans pitié faisant parler leur puissance (6-3/6-2). Chez les filles, c’est encore une paire composée avec une pensionnaire de Mouratouglou qui a remporté le trophée de la première semaine. Aallyah CHANG d’Australie, était alors la partenaire de la Britannique Naimah GRANT. Elles ont renversé la paire formée de Honey Gaurav JUMANI/ Charlotte PERKS (GBR) 6-2/6-3.
La deuxième semaine des compétitions est étalée du 13 au 18 avril 2026, toujours sur les quatre courts rénovés du Tennis Club de Douala où l’entrée est gratuite.
David EYENGUE NZIMA/ Les photos sont signées Guillaume FAA
